Dans le Far West, au XIXe siècle, la guerre est déclarée entre les éleveurs de bétail, menés par John Lufton, et les fermiers, manipulés par Tate Riling. Lorsque Jim Garry devient l'homme de main de Riling, il est loin de se douter de la gravité de la situation. Celui-ci tente de s'emparer du troupeau de Lufton, confiné dans une réserve indienne. Mais devant ses méthodes brutales, Jim Garry décide de changer de camp. Enfin, il est d'autant plus motivé à rejoindre le clan Lufton qu'il a commencé à sympathiser avec Amy, la fille de John...

Dans l'Ouest américain. Afin de donner une mère à son jeune fils, un fermier décide de s'acheter une épouse. Avant tout soucieux du rendement de son imposante ferme et peu enclin à s'encombrer de sentiments qui lui paraissent bien inutiles, il traite immédiatement sa femme comme une simple servante. L'arrivée d'un bel étranger au sein du foyer remet cette apparente harmonie en question. En effet, la femme du fermier ne tarde pas à séduire l'intrus, au point de lui inspirer la création d'une pièce de théâtre...

En Inde où gronde la révolte, Gunga Din, un porteur d'eau indigène porte secours à trois sergents de l'armée britannique traqués par des rebelles.

Londres, juste avant la Seconde Guerre mondiale. Ernie Mott, un jeune homme d'une vingtaine d'années, vit aux crochets de sa mère dans le quartier de Whitechapel, dans l'East End. Parfaitement oisif, il fait passer le temps pendant que sa pauvre mère s'échine dans sa miteuse boutique d'objets d'occasion et pratique le recel pour assurer l'avenir de son fils. Pour tromper l'ennui, Ernie erre dans son quartier, sans but précis. Un jour, Jim Mordinoy, un truand local, l'aborde et lui suggère d'intégrer sa bande de malfaiteurs. Lorsqu'Ernie apprend que sa mère souffre d'une maladie incurable, s'opère en lui un formidable changement de caractère...

Un accident de voiture contraint un reporter photographe, Walter Hermelin, à séjourner dans une petite ville. Il y rencontre Catherine Ferrer, avocate à la cour de Paris, qui vient de faire acquitter son client. Celui-ci avait tué son père alcoolique pour défendre sa mère. Catherine essaie d'intéresser Walter à la croisade qu'elle mène contre l'alcoolisme et lui demande de l'aider à dénoncer une société de marchands de vin que son ex-amant, le journaliste Dargillière, accuse d'empoisonner la jeunesse...

Les origines de l'industrie hollywoodienne coïncident à l'époque avec le lancement d'un nouveau genre, le thriller. A travers de nombreuses interviews, des témoignages et des extraits de films, retour sur le développement de ses caractéristiques, de ses conventions stylistiques et de ses différents types de méchants. Deux éléments forts se distinguent au sein des thrillers : la récurrence du personnage innocent accusé à tort et l'importance des rôles féminins, de la femme fatale à la fille en détresse. Alors que l'impact de la Seconde Guerre mondiale est majeur sur l'émergence du genre, les années 60 marquent l'apparition des thrillers violents et les années 70 l'arrivée du thriller paranoïaque.

Erica mène une vie heureuse à New York entre son mari Martin, sa fille Patti et ses activités professionnelles, jusqu'au jour où Martin lui avoue sa liaison avec une femme plus jeune et son intention de la quitter. Commence alors pour Erica une période douloureuse de questionnements, de doute et de désir de vengeance. Nerveuse, elle se brouille avec Patti. Esseulée, elle se tourne vers la psychanalyse. Elle rencontre Saul Kaplan, un peintre qui l'aime et l'invite à partager sa vie. Erica, influencée par Patti et un Martin repenti, hésite...

Professeur de mathématiques à Chicago, Katherine n'est guère enchantée à l'idée de devoir se rendre à New York. On l'y attend en effet pour une série d'entretiens professionnels et surtout pour le remariage de son père. Bon gré, mal gré, elle le retrouve en compagnie de sa future belle-mère. A cette occasion, elle fait la connaissance de Ben, le fils de cette dernière, un ancien joueur de baseball. Aussitôt attiré par Kate, Ben se propose de la raccompagner à son hôtel. Peu de temps après, les deux jeunes gens se retrouvent à l'occasion d'une compétition à laquelle Ben participe. Cette fois, les sentiments du sportif sont partagés...

De jeunes diplômés de l'université de Georgetown font, tant bien que mal, leur entrée dans la vie active et l'âge adulte. Etudiant en droit, Kirby tente désespérément de conquérir Felicia. Alec et Leslie, qui sont sur le point de se séparer, souhaitent sauver leur amour malgré leurs divergences. Kevin, secrètement amoureux de Leslie, sa meilleure amie, se lance dans une carrière journalistique et se révèle sous un jour cynique. Wendy, quant à elle, brûle d'amour pour un homme marié et père de famille, qui se cherche encore. Tous ces jeunes gens essaient de trouver leur place dans le monde des adultes et de comprendre les sentiments qu'ils éprouvent...

A West Hollywood, un groupe d'amis gays vit au rythme du climat californien. Dennis, un photographe au talent prometteur, se prépare à fêter son vingt-huitième aniversaire. C'est en préparant les invitations qu'il commence à se poser quelques questions sur son entourage. Celui-ci inclut Benji, l'habitué des salles de gym, Cole, l'acteur à qui personne ne résiste et surtout pas les petits amis de ses amis. On trouve également Howie, l'étudiant en psychologie qui ne s'est toujours pas résolu à s'ouvrir au monde, ainsi que Patrick, spécialiste des réflexions cyniques, et Taylor, qui vante les mérites de sa longue histoire d'amour. Tous se retrouvent régulièrement dans le restaurant de Jack, qu'ils considèrent comme leur patriarche...

A l'occasion d'une réunion d'anciens élèves, Willie, pianiste de bar à New York, revient dans sa ville de province natale. Il retrouve son père, qui déprime depuis que sa femme l'a quitté, et son jeune frère, qui ne tourne pas très rond. Heureusement, il y a les copains. Mo vit heureux avec son épouse, qu'il adore, et ses deux enfants. Tommy est amoureux de Sharen, mais il continue de fréquenter Darian, une femme mariée qui s'accroche à lui. Quant à Paul, la femme avec qui il vivait depuis sept ans vient de le quitter. Et, bien que végétarienne, elle a pris un boucher pour amant. Willie doit réfléchir à une proposition de travail qui lui a été faite et décider s'il épouse ou non Tracy, son amie. Une très jeune voisine et une beauté blonde de passage vont troubler ses réflexions.

A la mort de l'un d'entre eux, des anciens amis se retrouvent et font le bilan de ces années où ils se sont perdus de vue. Ils avouent avoir trahi peu ou prou leurs idéaux de jeunesse.

Suite à un ouragan, Dorothy, une petite fille du Kansas, se retrouve à Oz, royaume féerique où règne un magicien.

En 1927, l'apparition du cinéma parlant à Hollywood change la destinée d'une jeune chanteuse et danseuse, amoureuse d'une vedette de l'écran qui deviendra son partenaire.

Cameron, un vétéran du Vietnam, vient d'agresser un policier qui se lance à ses trousses. Le fuyard se retrouve par hasard sur les lieux du tournage d'un film de guerre. Eli Cross, le réalisateur, propose à Cameron de remplacer un cascadeur, mort au cours d'une scène d'action. Attiré par l'argent, Cameron accepte, comptant ainsi s'en tirer à bon compte avec la police. Au fil des prises, il se prend d'affection pour une jeune comédienne, Nina, et en tombe bientôt amoureux. Mais malgré le plaisir qu'il trouve à ce nouveau travail, Cameron souffre des exigences de Cross, qui lui en demande toujours plus. Bientôt persuadé que le réalisateur veut l'assassiner dans la cascade finale, Cameron tente de fuir...

Ron Catlan, la quarantaine, quarterback des Saints de La Nouvelle-Orléans ne parvient pas à admettre que sa carrière touche à sa fin. Celui qui est surnommé "le Chat" multiplie les mauvaises performances sur le terrain. Essayant d'obtenir de son corps fatigué une dernière saison de jeu, ses frustrations sportives l'amènent à se défouler sur ces proches, en particulier son épouse Julie. Malgré le soutien de cette dernière et de son vieil ami et coéquipier Richie, Ron préfère se voiler la face, noyant ses problèmes dans l'alcool et une aventure extraconjugale...

Socks Barbarosa est un jeune boxeur prometteur, fiancé à Angela, une chanteuse de La Nouvelle-Orléans. Un soir, alors qu'il combat pour un titre de champion, Socks préfère, pour des raisons qui lui sont propres, déclarer forfait. Le père de sa fiancée exulte, lui qui avait toujours dit à sa fille qu'il n'aimait guère la voir fréquenter ce jeune homme, qui venait de surcroît prouver sa lâcheté. Lorsque Barbarosa est appelé sous les drapeaux, la guerre de Corée fait rage. Socks s'en va et s'engage dans des combats qui font de lui un héros national. De retour en Amérique, alors que la foule lui fait un triomphe, Socks ne pense qu'à sa fiancée...

Dans la cathédrale Notre-Dame, une belle bohémienne victime de son charme trouve le secours auprès d'un homme monstrueux qui n'a d'yeux que pour elle.

Un comptable indélicat fuit à Londres avec sa fille, Scarlett, qui s'est travestie en garçon pour égarer les recherches policières. Bientôt complices d'un gentleman-cambrioleur, ils se retrouvent entraînés dans une série d'aventures jusqu'au jour où Scarlett redécouvre sa féminité en s'éprenant d'un artiste peintre.

Venue à Paris pour échapper à un mari qu'elle tient pour ennuyeux, une jeune provinciale espère vivre enfin «la» grande aventure. Mais elle ne rencontre que déceptions auprès des hommes qui cherchent à la séduire.

A Pompéi, en l'an 79, le jeune Grec Lycias courtise la belle Julie, fille d'un patricien. Entraîné par son char, Lycias renverse accidentellement une esclave aveugle, Nidia, qu'il rachète à ses maîtres pour éviter d'avoir des ennuis avec eux. Il fait ensuite la connaissance d'Hélène, la pupille du grand prêtre d'Isis Arbax, et s'en éprend immédiatement. Arbax voit la chose d'un mauvais oeil. Lycias ne se le fait pas dire deux fois et enlève la jeune femme. Pour se venger, Arbax remet à Julie, jalouse d'Hélène, un philtre magique, qu'il lui assure capable de lui rendre l'amour de Lycias. Mais, malgré sa cécité, Nidia veille sur les deux amoureux...

Au XVIe siècle en Ukraine, un chef cosaque mène la révolte contre les Polonais, tout en étant confronté à de graves dissensions familiales.

Will Penny, cow-boy vieillissant et désargenté, peine à trouver du travail. Il se contente donc du premier emploi qu'on lui propose. Il s'agit de surveiller les limites d'une grande propriété et d'en chasser tous les intrus. Alors qu'il souhaite prendre possession de la cabane qui lui est réservée dans les montagnes, Will y découvre une femme et son enfant, abandonnés par le guide qui devait les mener en Oregon. Incapable de les chasser alors que l'hiver fait rage et que rôdent des bandits, Will se retrouve à cohabiter avec la jeune femme et son enfant, jurant de les chasser au printemps. Au fil des jours des liens forts finissent pourtant par se tisser entre eux...

Une jeune femme, issue de la société bourgeoise et puritaine de Boston, se rend en Polynésie pour retrouver son père, héritier d'une importante fortune.

Ancien pilote de guerre, Harry Steele vit maintenant à Cuzco, au Pérou, où il joue les guides touristiques. Cette occupation lui permet de poursuivre le but qu'il s'est fixé. Il est en fait sur la piste d'un bijou inestimable, datant de la période inca et que personne n'a, à ce jour, pu localiser précisément. Or, pour mener à bien ses recherches, il a besoin d'un avion. Il se retrouve ainsi à bord d'un appareil dans lequel il fait la connaissance d'une réfugiée roumaine, Emma Antonescu. Arrivé à destination, Steele a la mauvaise surprise de découvrir que quelqu'un d'autre est sur la piste du trésor...

En 1974, en Afrique du Sud. Le directeur d'une mine d'or, associé à des hommes d'affaires sans scrupules, provoque l'inondation de son exploitation pour faire monter les cours en bourse. Le responsable de la sécurité parviendra-t-il à éviter la catastrophe?

Une star de Hollywood est enlevée par un groupuscule de cinéastes rebelles, pour participer au tournage d'un film underground. D'abord rétive, voilà l'enfant gâtée des studios gagnée par le syndrome de Stockholm.

Une séduisante journaliste pour une télé locale demande à trois adolescents de l'aider à supprimer un léger obstacle sur le chemin de son succès : son mari.